MOBA-games draaien om gestructureerde wedstrijden waarin twee teams strijden om controle over een kaart en het voltooien van doelstellingen. Spelers kiezen meestal een personage met unieke vaardigheden en werken samen om lanen te duwen, sleutelgebieden te verdedigen en tegenstanders te verslaan, terwijl ze middelen en positie beheren.
Personagerollen vormen een centraal onderdeel van de MOBA-gameplay. Afhankelijk van het spel kan een team verschillende speelstijlen hanteren, zoals schadegerichte personages, verdedigende rollen of ondersteunende vaardigheden. Teamcompositie en coördinatie bepalen vaak het verloop van gevechten, vooral tijdens gevechten in het midden van het spel en bij doelgerichte gevechten in de latere fases.
Wedstrijden volgen vaak een voortgangsmodel waarbij spelers sterker worden naarmate de tijd vordert. Dit kan bestaan uit het stijgen van niveaus gedurende een wedstrijd, het ontgrendelen van vaardigheden en het verdienen van valuta binnen het spel om upgrades te kopen. Het tempo en de complexiteit van het itemsysteem verschillen per titel, wat invloed heeft op hoe toegankelijk of tactisch een spel aanvoelt.
Mobiele MOBA-games zijn doorgaans afhankelijk van online connectiviteit voor matchmaking en spelen in realtime. Factoren zoals vertraging, matchmakingregels en serverstabiliteit kunnen de reactiesnelheid en het algemene verloop van een wedstrijd beïnvloeden. Sommige spellen bieden daarnaast trainingsmodi, tutorials of AI-wedstrijden waarmee spelers hun vaardigheden kunnen oefenen voordat ze deelnemen aan competitieve sessies.